Investigadores da UC abrem caminho à cura de doenças cardíaca

Ficha de Leitura nº10
Assunto: Cura de doençãs cardíacas
Pesquisador: João Paraíso
Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=54243&op=all

"Biólogos descobrem mecanismo que reduz a comunicação entre células do coração

Henrique Girão lidera uma equipa da Universidade de Coimbra (UC) que identificou um novo mecanismo responsável pela desregulação da comunicação intercelular que, em células do coração, poderá ter implicações importantes no desenvolvimento de doenças cardíacas.

“O que mostrámos foi a descrição de um novo mecanismo para degradar proteínas da membrana”, afirma Henrique Girão ao Ciência Hoje. Trata-se de um mecanismo que já tinha sido descrito para a degradação, principalmente de proteínas citoplasmáticas, e os cientistas descobriram agora que este mecanismo de degradação está também envolvido na degradação de proteínas membranares. “A proteína membranar em estudo chama-se conexina43 (Cx43) e agora a ideia é, e já estamos a desenvolver alguns estudos nesse sentido, tentar perceber qual a relevância deste mecanismo num contexto mais fisiológico”, explica o investigador do Instituto Biomédico de Investigação de Luz e Imagem. Mais acrescenta: “Optámos como modelo de estudo o coração em isquémia, uma vez que as proteínas conexina43 são importantes para o coração” pois asseguram a comunicação rápida e eficaz entre a maioria das células, contribuindo para o normal funcionamento de órgãos e tecidos. Deste modo, alterações na comunicação entre células cardíacas, mediada pela Cx43, poderão estar na origem de várias patologias, como por exemplo, doença coronária, insuficiência cardíaca, arritmias e enfarte. “Conseguimos desde já antecipar que qualquer mecanismo que possa, de alguma forma, comprometer a localização e degradação destas conexinas poderá estar envolvido em muitas outras doenças, nomeadamente no cancro, mas aquelas em que estamos focados neste momento é a doença cardíaca”, afirma Henrique Girão. Os resultados do estudo, publicado na revista Molecular Biology of the Cell, permitiram compreender o mecanismo envolvido na remoção da conexina43 da membrana e posterior eliminação. No entanto, para estudar o impacto desta descoberta, bem como as suas implicações no desenvolvimento de doença cardíaca, a investigação vai prosseguir em ratos. “Neste momento já estamos a trabalhar com cardiomiócidos e temos estabelecida uma colaboração com um grupo em Oxford para fazer estes modelos de isquémia, ou seja, induzir lesão no coração do próprio animal e depois tentar perceber se nestas circunstancias há ou não intervenção deste mecanismo que agora conhecemos com base nos nossos estudos celulares”, avança Henrique Girão. Se vier a confirmar-se que este mecanismo é importante, “talvez modulando ao nível deste mecanismo possamos curar algumas das doenças cardíacas”, acredita o coordenador da equipa que integra cardiologistas do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra (CHUC) e uma investigadora da Universidade de Einstein, Nova Iorque. “O nosso objectivo último é tentar descobrir uma abordagem terapêutica com base nestes mecanismos que nos permita, de alguma forma, regular este processo de forma a reverter ou curar a doença cardíaca”, conclui."

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=54243&op=all