Conteúdo: Vacina contra a malária
Unidade: Imunidade e controlo de doenças
Cientistas do Wellcome Trust Sanger Institute, no Reino Unido, descobriram a forma como o vírus da malária invade os glóbulos vermelhos, o que poderá abrir caminho ao desenvolvimento de uma vacina, noticia hoje a revista científica Nature.
"A nossa descoberta foi inesperada e mudou completamente a forma como vemos o processo de invasão" do parasita no sangue humano, explicou Gavin Wright, do Wellcome Trust Sanger Institute, coautor da investigação.
"A nossa investigação parece ter revelado um calcanhar de Aquiles na forma como o parasita invade os glóbulos vermelhos. É recompensador ver como a nossa técnica pode ser usada para responder a problemas biológicos importantes e lançar as fundações para novas terapias", disse.
A malária mata aproximadamente um milhão de pessoas todos os anos, sobretudo crianças com menos de cinco anos na África subsaariana, mas ainda não há uma vacina disponível.
A descoberta de Gavir Wright e dos seus colegas permite entender como a mais mortal das espécies do parasita da malária, Plasmodium falciparum, invade os glóbulos humanos nos seres humanos. Através de uma técnica desenvolvida no Wellcome Trust Sanger Institute, descobriram que o parasita depende de um único receptor na superfície do glóbulo vermelho, o que parece abrir caminho ao desenvolvimento de uma vacina.
O estágio sanguíneo do ciclo de vida do Plasmodium começa quando o parasita invade os glóbulos vermelhos e é esta fase que é responsável pelos sintomas e pela mortalidade associada à doença. Há muitos anos que os cientistas tentam desenvolver uma vacina que impeça o parasita de entrar nos glóbulos vermelhos, mas até agora não tiveram êxito.
Pesquisador: Catarina RibeiroFonte: http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=2112131&seccao=Sa%FAde
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